Existen varios tipos de hernias que se clasifican dependiendo del lugar en donde ocurren, pero son las inguinales las que frecuentemente se vinculan con el desarrollo actividades laborales.
Las hernias inguinales se clasifican en directa o indirecta. En las directas el contenido abdominal, en concreto el intestino delgado, pasa a través de una debilidad de la musculatura abdominal, y se presentan como una tumefacción ovalada (bulto), son reducibles y rara vez ingresan al escroto. Son las menos frecuentes, siendo un 0.5% de las hernias inguinales con una recidiva post operatoria de 1%. Son más comunes en adultos mayores de 45 años. Las hernias inguinales indirectas se producen cuando el contenido abdominal protruye a través del anillo inguinal interno o profundo. Bajan a lo largo del cordón espermático y, con el tiempo, suelen llegar al escroto. Son las hernias inguinales más frecuentes, con un posible factor genético y muy comunes en los niños.
El riesgo de una hernia inguinal durante el tiempo de vida es de 27% para los hombres y del 3% para las mujeres. La hernia inguinal es responsable del 80% de todas las hernias diagnosticadas.